Les Parcs naturels régionaux sont des territoires reconnus pour la richesse de leur patrimoine naturel et culturel, la diversité de leur patrimoine bâti, la grande variété de leurs terroirs et la beauté de leurs paysages. Ils ont pour vocation d’asseoir un développement économique et social du territoire, tout en préservant et valorisant le patrimoine naturel, culturel et paysager.
Le classement en « Parc naturel régional » est accordé par l’État par décret au regard de tous ces critères et de l’engagement collectif du territoire derrière un même projet, la Charte du Parc.
Il en existe 58 aujourd’hui en France, soit 17,2% du territoire en métropole et Outre-Mer.
Les Parcs naturels régionaux ont 5 missions (article R333-1 du Code de l’Environnement) :
- La protection et la gestion du patrimoine naturel, culturel et paysager
- L’aménagement du territoire
- Le développement économique et social
- L’accueil, l’éducation et l’information des publics
- L’expérimentation, l’innovation
